Układ limfatyczny biegnie przez całe ciało równolegle do układu żylnego. Składa się z naczyń limfatycznych i narządów limfatycznych. Układ limfatyczny odprowadza i oczyszcza nadmiar płynów oraz równoważy ilość płynów krążących w organizmie.
Czym jest układ limfatyczny?
Jak działa układ limfatyczny?
Szlak limfatyczny rozpoczyna się od najmniejszych naczyń limfatycznych, kapilar limfatycznych, które są ślepymi rurkami bez zastawek. Kapilary limfatyczne zbierają płyn z przestrzeni między tkankami. Gdy tylko płyn zostanie wchłonięty przez naczynia limfatyczne, nazywany jest limfą. Naczynia limfatyczne tworzą rozległą sieć w całym ciele i łączą się w naczynia wstępne i zbiorcze.
Następnie limfa pokonuje długą drogę przez ciało do węzłów chłonnych i przewodów limfatycznych, zanim trafi do układu żylnego. Istnieją różne mechanizmy transportu limfy w organizmie i z powrotem do krążenia krwi:
- Zastawki limfatyczne: struktury te działają jak ulice jednokierunkowe, kierując limfę w jednym kierunku.
- Ruch skóry i powięzi: skurcz mięśni ściska naczynia limfatyczne.
- Ruchy jelit: regularne ruchy jelit wspomagają transport limfatyczny.
- Pulsacja tętnic: tętnice biegnące równolegle do układu limfatycznego również wspomagają transport limfy.
- Oddychanie: wdychanie i wydychanie powoduje efekt zasysania.
Manualny drenaż limfatyczny (MLD) oraz terapia uciskowa to zewnętrzne sposoby wspomagania transportu limfy.
Funkcje układu limfatycznego
Układ limfatyczny odgrywa ważną rolę w układzie odpornościowym, wchłanianiu lipidów (tłuszczów) i równowadze wodnej:
- Układ odpornościowy: Układ limfatyczny pomaga zwalczać infekcje. Wytwarza i uwalnia białe krwinki, zwane również limfocytami, które bronią organizm m.in. przed bakteriami i wirusami.
- Absorpcja lipidów: Układ limfatyczny absorbuje również lipidy z jelit i transportuje je do krwi.
- Równowaga wodna: Układ limfatyczny utrzymuje poziom płynów w organizmie poprzez zbieranie, filtrowanie i zawracanie płynów z całego ciała.
