Manualny drenaż limfatyczny to specyficzna technika masażu z delikatnymi ruchami rozciągającymi skórę. Ruchy te transportują płyn limfatyczny z obrzękniętych obszarów w kierunku obszarów, z których limfa może być prawidłowo odprowadzona. Nazywa się to „odbarczeniem”.
Manualny drenaż limfatyczny rozpoczyna się w obrębie nieobrzękniętych części ciała, aby otworzyć dobrze działające kolektory limfatyczne, przyspieszyć przepływ limfy i wywołać efekt zasysania limfy. Terapeuta będzie kontynuował manualny drenaż limfatyczny w obrzękniętych częściach ciała, aby skierować płyn do otwartych kolektorów limfatycznych. Delikatne, rytmiczne uciskanie skóry może również pomóc zmiękczyć stwardniałą (zwłókniałą) tkankę.
Głębokie oddychanie wzmacnia pozytywne efekty manualnego drenażu limfatycznego. Tak zwane „oddychanie przeponowe” pomaga otworzyć głęboko położone kolektory limfatyczne. Dlatego manualny drenaż limfatyczny zwykle zaczyna się i kończy ćwiczeniami głębokiego oddychania. Nawiasem mówiąc, śmiech również jest techniką głębokiego oddychania! Oprócz wpływu na przepływ limfy, może również łagodzić stres, niepokój, a nawet depresję.